Uno de nuestros pequeños Tigrillos, Sacha, del quichua: bosque, es la bandera de nuestro proyecto, en su honor nuestro nombre.
Orden: Carnivora | Familia: Felidae
Provincias
Esmeraldas, Manabí, Santa Elena, Guayas, Santo Domingo de los Tsáchilas, Los Ríos, Sucumbíos, Napo, Orellana, Pastaza, Morona Santiago, Zamora Chinchipe, El Oro, Pichincha, Cotopaxi, Bolívar, Cañar, Loja
Regiones naturales
Bosque Húmedo Tropical del Chocó, Bosque Húmedo Tropical Amazónico, Bosque Deciduo de la Costa, Matorral Seco de la Costa, Bosque Piemontano Occidental, Bosque Piemontano Oriental
Etimología
El género Leopardus proviene del latín Leo, un león y pardus, una pantera o un leopardo, “un león leopardo”. El epíteto pardalis proviene igualmente de latín pardus y alis, sufijo que significa, perteneciente; es decir relacionado al leopardo (Tirira, 2004).
Nombre Común
Ocelote
Distribución
Desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina y Uruguay; también en la isla Trinidad (Sunquist y Sunquist, 2009). En el Ecuador habita en los trópicos a ambos lados de los Andes (Tirira, 2007).
Hábitat y biología
Es una especie terrestre, solitaria y de hábitos tanto diurnos como nocturnos. Este carnívoro oportunista con preferencias a ciertas presas en particular (Bisbal, 1986). Es un carnívoro oportunista, puede cazar en los árboles pero es especialista de caza en el suelo (Sunquist y Sunquist, 2009). Consumen mayoritariamente mamíferos pequeños, en menor proporción se registra en su dieta roedores grandes, raposas, murciélagos, aves, reptiles y peces (Abreu, et al. 2008). Algunas de sus presas son raposas Didelphis marsupialis, Marmosa sp.; murciélagos Lonchophylla sp. Micronycteris megalotis y Saccopteryx bilineata; primates Alouatta sp., Cebus; perezosos Choeloepus hoffmanni y Bradypus variegatus; hormigueros Tamandua tetradactyla; coatís Nasua nasua; roedores Heteromys, Dasyprocta, Proechimys, Tylomys, puede consumir otros carnívoros como el cusumbo Potos flavus; dentro del orden Squamata se registra la familia Lacertilia, Teidae, Colubridae y serpiente del género Bothrops; mientras que entre los invertebrados que consume se encuentran coleópteros y ortópteros (Chinchill, 1997; Moreno, et al. 2006; Bianchi y Mendes, 2007; Bianchi, et al. 2014; Tinoco y Camacho, 2015). Los machos pueden cazar presas mayores a su propio peso, como venados de cola blanca y venados colorados (Villa-Meza, et al. 2002). La madurez sexual es alcanzada alrededor de los dos años a dos años y medio de edad (Murray y Gardner, 1977; Sunquist y Sunquist, 2009). El estro o época de celo en esta especie es de 7 a 31 días (Moreira, et al. 2001). La gestación dura entre 79 a 82 días (Sunquist y Sunquist, 2009). Pare una o dos crías, la cría empieza a seguir a la madre a partir de los tres meses y comienza a consumir otros alimentos a las ocho semanas, el destete está entre los tres y nueve meses (Murray y Gardner, 1997; Sunquist y Sunquist, 2009). El intervalo de nacimiento es de dos años. Esta especie en cautiverio ha alcanzado a cumplir 20 años de edad, aunque en estado natural se estima que debe vivir la mitad (Sunquist y Sunquist, 2009). El ocelote está mayormente activo durante la noche. En Ecuador tanto machos y hembras se han registrado activos principalmente durante la noche (Blake, et al. 2015). El ámbito hogareño del macho es generalmente mayor que el de la hembra (Sunquist y Sunquist, 2009). En el Parque Nacional Yasuní el ámbito hogareño no es mayor a los 10 km2 (Salvador y Espinosa, 2015). La densidad poblacional en el PNY de esta especie en un área disturbada y un área natural. En la primera se estimó que existían 0,31 a 0,85 individuos/km2 mientras en la segunda 0,35 a 0,93 individuos/km2. Esta estimación está dentro de una de las mayores densidades en el Neotrópico (Salvador y Espinosa, 2015). La mayor densidad estimada se registra Centro América, Panamá, dónde la densidad está entre 1,74 a 1,59 indiviudos/km2 (Rodgers, et al. 2014). La ocurrencia de esta especie en la Amazonía ecuatoriana en la Estación Biolológica Yasuní durante siete años fue de 16 machos, 19 hembras y tres individuos que no fueron asignados sexo; este estudio indica que varios ocelotes de ambos sexos pueden encontrarse en un área relativamente pequeña en los bosques de tierras bajas en el Este del Ecuador (Blake, et al. 2016). La densidad poblacional está relacionada con la latitud y la lluvia. La densidad decrece con la latitud e incrementa con la lluvia. Por lo que se considera que la producción primaria determina la abundancia de estos animales (Bitetti, et al. 2007). Esta especie está asociado a áreas de densa vegetación, más comúnmente a bosques primarios (Emmons, 1988). Habita en bosques tropicales y subtropicales en una gran diversidad de hábitats pero siempre dependientes de una buena cobertura vegetal (Sunquist y Sunquist, 2009).
Estado de conservación
Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN: Preocupación menor.
Libro Rojo de los Mamíferos del Ecuador (Tirira, 2011): Casi amenazada.
Taxonomía
Especie descrita por Linnaeus (1758). Localidad tipo: Estado de Veracruz, México. En base a las secuencias mitocondriales (mtDNA) se determina que en el linaje de los ocelotes, Leopardus pardalis y Leopardus wiedii están estrechamente relacionados como taxa hermanos con una variación genética considerable y están segregados en particiones filogeográficas bien definidas (Eizirik, et al. 1998; Wardelin, et al. 2010). Se ha determinado la existencia de diez subespecies, en Ecuador habita la subespecie L. p. pusaeus (Sunquis y Sunquist, 2009).
Descripción
Especie de tamaño mediano dentro de los felinos, pero el más grande de los gatos manchados pequeños. Los machos son algo más grandes que las hembras. Cabeza es robusta y redondeada con el hocico levemente convexo. Ojos grandes y orejas cortas y redondeadas. El pelaje es corto y suave, en ocasiones ligeramente áspero. La coloración del pelaje varía entre amarillo pardo y amarillo opaco, cubierto de manchas negras bien definidas. En el dorso y en los flancos, algunas manchas se abren en forma de roseta, o aparecen a manera de líneas longitudinales negruzcas, dejando ver un color marrón pálido en su interior. El cuello presenta bandas dorsales de color negro. La región ventral es blanca con manchas negras. La parte trasera de las orejas es de color negruzco con una mancha central de color blanco. Cola peluda y relativamente corta, alcanza el 50% de la longitud de la cabeza y cuerpo juntos, y se encuentra marcada por bandas de color negro en su cara dorsal. Piernas largas y pies grandes. Las patas anteriores son más largas que las patas posteriores (Redford y Eisenberg, 1992; Murray y Gardner, 1997; Sunquist y Sunquist, 2009). Su fórmula dental es I 3/3, C 1/1, P 3/2, M 1/1 para un total de 30 dientes (Tirira, 2007). Especies similares: Los tigrillos chicos Leopardus tigrinus y L. wiedii, son más pequeños y tienen la cola más larga que las patas posteriores. El jaguar Panthera onca es mucho más grande, con manchas en roseta sobre la espalda y sin las líneas longitudinales en la espalda y cuello, presentes en L. pardalis (Tirira, 2007).